フランスの首都パリ。多くの人を魅了し、ひきつける場所です。とくに日本人の間にはパリに対する憧れが強い傾向があります。ではパリの魅力とはどのようなところにあるのでしょうか。
まず世間一般に植えつけられているイメージ。グルメの町、ファッションの町、芸術の町、そして洗練された上品な町…そういった「美しいパリ」のイメージがパリの魅力として挙げられます。実際、三ツ星レストランをはじめとした数多くの一流レストラン、カフェ、エルメスやシャネルなどの有名ブランド、そしてルーブル美術館などの美術館。魅力的なスポットには事欠きません。凱旋門やエッフェル塔などの建築物も「美しいパリ」のイメージを高めています。
とはいえ、パリの魅力はそういった表面だけのものではありません。街のあちこちに魅力が溢れています。人々が集まるオープンカフェ、生活の息吹が伝わってくる広場橋、路地裏、そしてパン屋。日本とは異なり、歴史的な建造物と現代的な建物がたくみに混在しているのがパリという街。街の片隅に見かけるちょっとした空間、漂ってくる生活の匂い。パリの本当の魅力はこういったところにこそあるのかもしれません。
ですから、パリの魅力を堪能したい場合には名所だけを飛び飛びで訪れるのではなく、その間にある街並みを味わいながら歩くことが重要になります。華やかなイメージばかりが専攻していますが、急ぎ足のツアーでは味わえない違った楽しみも見出したいものです。